Закон обязывает работодателя бесплатно выдавать питание только определенным категориям сотрудников. Согласно ст. 222 Трудового кодекса Российской Федерации к ним относятся, например, работники, которые выполняют отдельные виды работ (работа при производстве цветной металлургии, работы с радиоактивными веществами и источниками ионизирующих излучений, сотрудники железнодорожного транспорта).
При выполнении отдельных видов работ работниками предоставляется бесплатно по установленным нормам лечебно-профилактическое питание. Перечень таких видов утверждается федеральным органом исполнительной власти, осуществляющим функции по выработке и реализации государственной политики и нормативно-правовому регулированию в сфере труда.
В настоящее время такую функцию осуществляет Министерство труда и социальной защиты Российской Федерации.
Также трудовым законодательством предусмотрено выдача молока либо других равноценных продуктов работникам, которые трудятся во вредных условиях, а тем сотрудникам, которые вынуждены работать в особо вредных условиях, предоставляется лечебно-профилактическое питание.
Других сотрудников работодатель не обязан обеспечивать бесплатным питанием.
Однако Федеральной службой по труду и занятости определено, что, если работодатель принял решение по своей инициативе обеспечивать сотрудников бесплатным питанием, он вправе определить этот порядок в локальном нормативном акте.